Si el compañero Genérico puede cambiarle el título a un libro, yo puedo hacer lo mismo con una canción. Resulta que hace un par de años Ariel Rubinstein, uno de los mejores economistas especializados en teoría de los juegos y racionalidad limitada le pego durísimo a Steven Levitt y su libro Freakonomics. Si bien sospecho que tanta saña esconde quizás algún temita personal entre los dos, la crítica es válida. Más aún cuando es una crítica informada de un tipo inteligente como Rubinstein.
Hace poco salió el nuevo SuperFreakonomics. Desde esta tribuna siempre se bancó a la Freakonomía, principalmente porque es divertida. Pero como más me gusta ser El Contra, vamos a contrapié de los patrones de los amigos de Finanzas Públicas. Copiamos un extracto de las palabras de Rubinstein:
Freakonomics hace que el razonamiento estadístico utilizado en otras ciencias parezca una simple colonia del imperio económico.... Levitt obtuvo los datos de los exámenes y desarrolló un programa de ordenador capaz de encontrar combinaciones sospechosas de respuestas. Por ejemplo, si todos los estudiantes en una clase en concreto respondieron correctamente a las preguntas 7, 8 y 10, y erraron en la pregunta 9, se podía empezar a sospechar que el profesor falsificó las respuestas a cuatro preguntas. (En la pregunta 9, el profesor introdujo una pequeña equivocación a propósito en un intento de evitar levantar sospechas). De esta manera, Levitt descubrió a docenas de profesores que falsificaban las respuestas de sus alumnos. Las unidades de inteligencia de las Fuerzas Armadas Israelíes y las tarjetas de crédito utilizan algoritmos similares. ¿Qué hemos aprendido sobre Levitt? Que es una persona inteligente y que tiene contactos en la administración de la ciudad de Chicago. ¿Cuál es la conexión de su artículo con la economía? Ninguna.
Durísimo. El bottom line del post es que es un libro lindo que nos inspira preguntas y formas de responderlas. Quizás no sea "economía". No sé, es larga la discusión de cuales son las fronteras de la ciencia económica. En definitiva, la econometría es simplemente estadística hecha por economistas. Y muchos de los resultados del libro probablemente sean parte de debates no cerrados. Igual, como dije, bancamos a Freakonomics. Lindo libro, entretenido.
