Economics of Dating

Los mercados de solteros/as son eso: mercados. Existen personas con preferencias sobre atributos y características de otras personas. En ese mercado cada agente intenta casarse ("comprar") con el individuo más preferido disponible sujeto a que yo sea el individuo más preferido disponible del otro. Es claramente un problema de matching, con el agravante de que existe información asimétrica.

Naturalmente ningún hombre cuenta a una posible conquista que su ex-novia le cortó debido a que él fue infiel, del mismo modo que ninguna mujer le cuenta al chico que le gusta que su ex-novio le cortó porque ella lo llamaba veinte veces por día al celular (estoy usando un ejemplo de hombre infiel - mujer pegote, huelga aclarar que es sólo un estereotipo). Todos intentan mostrar lo mejor que tienen y ocultar la información no tan positiva de uno mismo: eso es la definición misma de información asimétrica. Ya sabemos lo que pasa en los mercados con asimetrías informativas: los productos de calidad se van del mercado y quedan solamente productos de baja calidad. En el punto extremo, no hay transacciones en el mercado.

Por suerte no vivimos en un mundo célibe, con lo cual lo que en realidad sucede es que existen mecanismos de screening (extraer información) y señalización (proveer información). Por ejemplo, un buen método de screening utilizado principalmente por las mujeres es no tener sexo en la primera cita. Con eso logran despachar a aquellos candidatos que no estaban lo suficientemente interesados como para esperar un poco y que sólo querían sexo. Aunque algunas se van de mambo y caen en la categoría histéricas (Salvatore Tessio puede hablar bastante al respecto ;). Un buen método de señalización usualmente utilizado por los hombres es invitar, pasarla a buscar por la casa y llevarla de vuelta. Recordemos que la señalización debe ser costosa y debe ser más costosa para los candidatos indeseables. En tanto el dinero y la generosidad son atributos deseables, pagar la cuenta y hacer de taxi es más costoso para aquellos que no poseen guita, son agarrados o ambas al mismo tiempo. De más está decir que los instrumentos de señalización y screening en muchas ocasiones tienen como único fin extraer y brindar información. Quizás ambos son un match perfecto, quizás debieran encamarse la primer noche (para que esperar?), quizás hacerlo viajar desde Almagro hasta Nuñez para juntarse a tomar una cerveza en Plaza Armenia es totalmente ineficiente. Pero la única forma de extraer información es pagando un costo. Hay veces que la gente decide ahorrarse todos ese proceso y directamente extrae la información oculta con el pleno uso del producto. En ese sentido creo que los hombres somos un poco menos aversos al riesgo, puritanismo aparte. Lamentablemente en las entrevistas laborales y en las citas lo más común es el proceso de screening y signalling.

Generalmente este proceso es secuencial: conocés a alguien en un boliche, charlan un rato e intercambian contactos. Salen, luego de intercambiar información y si hay onda se besan. Se sale un par de veces más (para recabar más información) antes de tener sexo, y finalmente está la cláusula de: "satisfacción garantizada o le devolvemos SU dinero". Eso es lo que se dicen mutuamente las parejas cuando deciden convivir un par de meses antes de firmar los papeles.

La posibilidad de divorcio hace que uno siempre tenga una salida en caso de que el producto no fuera lo que uno esperaba o que se deteriore rápidamente. Sin embargo existen altos costos de transacción, y no me refiero a la separación de bienes solamente. "Más vale malo conocido que bueno por conocer" es un claro refrán que puede aplicarse al dilema de la pareja infeliz aversa al riesgo donde tu actual pareja es el equivalente cierto y el mercado de solteros es una "lotería" debido a la información asimétrica en el espacio de características.

El post ya está bastante largo así, por ende lo trunco aquí. Si me inspiro armo un segundo post con más sobre estos temas. Una aclaración importante: ser honesto respecto a la racionalidad económica de las citas amorosas señaliza ausencia de social skills o insesibilidad emocional: sos un freak, al mejor estilo John Nash en la escena del picnic. A nadie le gusta que le digan "sos divino pero te voy a hacer esperar unas tres salidas para ver si te gusto en serio", "te pedi que me pases a buscar aunque mi hermano iba para allá unicamente como un mecanismo de screening" o el más grasa "estoy pagando la cuenta para señalizar generosidad y poder adquisitivo". Decir que "ella es lo mejor que pudiste conseguir y vos sos lo mejor que ella puede conseguir" tampoco sirve, aunque obviamente depende mucho de la prosa. A algunos les funciona.