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jueves, 7 de octubre de 2010

La idea del mercado (III): It's human stupidity, stupid!

Cerrábamos el segundo post de la saga (I y II) del siguiente modo:
Si el conjunto de diversas y heterogéneas teorías que existen dentro de ese muñeco de paja llamado "mainstream" es tan equivocado y la heterodoxia -otro colectivo heterogéneo- ofrece una explicación superior de la realidad: por qué los científicos no "compran" las teorias heterodoxas? Es una pregunta básica.
Obviamente que las teorías que se ven derrotadas en el campo de la evidencia siempre buscan excusas para racionalizar su "fracaso mercantil", es decir, su incapacidad para lograr adeptos en la comunidad cientifica. Claro que dentro de la heterodoxia hay algunas escuelas económicas que sobresalen en la elaboración de excusas. El marxismo es el ejemplo más acabado de una teoría que esconde la verguenza de su propio fracaso intelectual con excusas elaboradas y consistentes. Toda una biblioteca del fracaso: diseñada para explicar por qué el marxismo está intelectualmente condenado a fracasar y, paradójicamente, de ese modo pretenden mostrar que fracasando tenían razón, como quién apuesta a que pierde la apuesta. Si las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada época, entonces el marxismo jamás será una idea dominante hasta tanto el proletariado no se haga de los medios de producción (en este caso, de producción intelectual). Que vivos!, dice mi tía Carlota. Que miedo a la democracia, pienso yo.

El libreto de "la ideología dominante es la ideología de las clases dominantes" es uno de los más requeridos. No hay que ser socio de la biblioteca marxista para esgrimir la popular frase. Según la caricatura, unos pocos malos tipos controlan la oferta de ideas. Aún cuando haya miles de investigadores independientes esparcidos por el mundo, ellos aducen (con razón) que el financiamiento nunca llega en la misma cuantía a proyectos con enfoques heterodoxos, y eso es prueba del interés de clase de quienes financian. También podría ser que nadie quiere gastar plata en teorías que no sirven, pero esta parte no figura en la biblioteca de excusas.

Aceptemos por un momento que las clases dominantes, los sectores concentrados, la alta burguesía, el capital trasnacional, y la sinarquía internacional (ah no, la sinarquia es de Franco) etc. saben que la heterodoxia explica mejor la realidad pero se niegan a difundir dicho dato por un vulgar interés de clase. La pregunta obvia es, sin embargo, por qué las clases dominantes no utilizan para su propio provecho el método heterodoxo de análisis de la realidad. Un ejemplo sencillo: un psicoanalista insiste en decirle a sus pacientes que la mejor forma de resolver su depresión es hacer una larga y costosa terapia, aún sabiendo que con cinco meses de prozac la depresión desaparece. El psicoanalista luego sufre una depresión (sí, también son personas). Qué es lo que esperaríamos que haga? Que tome prozac!

Dado que Goldman Sachs contrata graduados de NYU pero no de la New School, debemos empezar a sospechar que los miles de capitalistas de la clase dominante colusionaron para no contratar heterodoxos, dejando pasar la ventaja competitiva de tener un mejor departamento de research a cambio de no generarle buena prensa al enemigo de clase. O sino, que la clase dominante también está equivocada.

La pregunta ahora es: como puede ser que, a excepción de los iluminados heterodoxos que vieron la matrix, todo el resto de la gente esté equivocada todo el tiempo? "Las clases dominantes están equivocadas, el resto de los científicos están equivocados. Y por eso nadie compra nuestras teorías" - despotrican desde las trincheras de la heterodoxia.

Cual es la diferencia entre decir que todos están equivocados todo el tiempo y decir que todos son unos estúpidos?


lunes, 4 de octubre de 2010

La idea del mercado (II): el mercado de las ideas

Siguiendo con el hilo del post anterior, hay un mercado muy importante que adrede no mencioné: el mercado de las ideas o teorías científicas (marketplace of ideas en la tradición sajona).

En un mercado de ideas competitivo los científicos ofrecen sus teorías al resto de la comunidad científica, a los técnicos que utilizarán dichas ideas y a la sociedad. La libre competencia de ideas hace que las teorías que no sirven sean desechadas. A veces se tarda un tiempo en reconocer una buena idea, a veces nueva evidencia nos muestra que una idea que pensabamos buena no lo era tanto. Pero en general, y como principio rector, las ideas buenas prevalecen sobre las malas. La verdad es eventualmente develada y el mundo progresa. Con tropezones, retrocesos, edades medias, totalitarismos y genocidios. Pero progresa. Y lo que ayer era una novedad científica, hoy es un saber convencional: ese es el mayor éxito de una teoría. Lo que ayer era heterodoxo, hoy es mainstream.

Contra esta idea del mercado de las ideas se contrapone no solo el relativismo posmoderno, sino tambien la tosca idea de la produccion corporativista del conocimiento: la regulación de las ideas, la busqueda de "cuotas", de espacios curriculares inmerecidos so pretexto de lograr una absurda pluralidad e igualdad de ideas (ver aquí un ejemplo). Yendo al ambito de la economia, dice Gintis: "los pedidos de democracia, tolerancia y pluralismo por parte de los heterodoxos son simplemente una muestra de que no pueden ganar la batalla intelectual con mejores teorías". Y a Gintis no pueden correrlo por izquierda...

Si el conjunto de diversas y heterogéneas teorías que existen dentro de ese muñeco de paja llamado "mainstream" es tan equivocado y la heterodoxia -otro colectivo heterogéneo- ofrece una explicación superior de la realidad: por qué los científicos no prefieren las teorias heterodoxas? Es una pregunta básica. De eso va el tercer post de la saga, aunque los que siguen el blog ya se imaginaran como sigue.


miércoles, 22 de septiembre de 2010

La idea del mercado (I)

En economía hay muchas teorías, muchos modelos y muchas ideas buenas. Pero una de las ideas fundamentales y fundacionales es la idea del mercado. Me animo a decir que practicamente todas las cosas escritas en economía hablan sobre los mercados. Dependiendo de la época se escribe más sobre como los mercados funcionan (Marshall, Walras, Pareto), sobre como los mercados fallan (Robinson, Sweezy, Chamberlain, Keynes), sobre como los mercados se interrelacionan (Arrow, Debreu), sobre como las empresas sirven de sustitutos a la organización vía mercado (Coase), sobre como el Estado puede imitar al mercado (Lange).

Luego se investiga más a fondo sobre algunos mercados en particular, ejemplo: mercados con información asimétrica (Akerlof, Spencer, Stiglitz), mercados de subastas (Milgrom, Weber, Bulow, Klemperer), mercados financieros (Markowitz, Sharpe, Fama), mercado de credito interbancario (Allen, Freixas, Rochet), mercados no tradicionales como el mercado de drogas, crimen, matrimonios (Gary Becker), mercado de dinero (Friedman, Baumol, Tobin), mercado de políticos (Schumpeter), mercado de lobby (Mancur Olson) y la lista podría seguir pero mi conocimiento es limitadísimo. Incluso en las viejas teorías de desarrollo de la década del '60 en el fondo lo que había era una idea de como los mercados fallaban. Por ejemplo, la caída de los términos de intercambio de Prebisch-Singer se debía a como los incrementos de productividad se traducen en salarios altos en los bienes industriales y en precios bajos en los bienes primarios.

Yendo más atrás en el tiempo, la división del trabajo de Adam Smith era posible debido a que existe un mercado en el cual intercambiar bienes. Ricardo se la pasó aplicando el mismo concepto de "ganacias de la división del trabajo", pero a nivel internacional: ventajas comparativas. Marx mismo le dedicó todo un volumen del capital a la circulación de mercancias.

El mercado como concepto es algo omnipresente. La idea del mercado como punto de partida del analisis de toda la realidad. La pregunta básica frente a cualquier estudio de una problemática económica (ejemplo, contaminación) es por qué es un problema (cual es el nivel de emisión tóxica óptima?), por qué los agentes privados no pueden llegar a dicho nivel en forma espontanea y voluntaria (externalidades en este caso), y cómo podemos resolverlo (impuestos pigouvianos, mercado de bonos de carbon, regulación y sanciones, etc.)